Nonostante quello che generalmente si crede, infatti, i denti da latte influenzano profondamente la crescita dei denti permanenti, ponendo le basi per la conformazione della bocca e conseguentemente dei processi di masticazione, fonazione, respirazione, deglutizione. Inoltre, la dentizione cosiddetta decidua influenza le posizioni dei denti permanenti, giocando un ruolo fondamentale nello sviluppo cranio-facciale del bambino.
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Per questo motivo è importante che questa fase delicata della crescita del bambino venga seguita dal pediatra di famiglia che può lavorare in sinergia con lo specialista in ortodonzia. Questa figura professionale è infatti la più indicata nella diagnosi, prevenzione e trattamento delle irregolarità facciali e dentali, i cui presupposti si vengono a creare già dai primi anni di vita di un bambino.
Ma quando compaiono i denti da latte?
Non esiste un'età precisa per tutti i bambini: ci sono neonati a cui già spuntano i primi dentini dopo pochi mesi, mentre per altri l'eruzione dei denti decidui avviene verso il sesto mese di vita. La dentizione decidua, che consta di 20 denti (10 nell'arcata superiore e 10 nell'inferiore) dovrebbe comunque concludersi nello spazio dei primi 30 mesi di vita del bambino.
I sintomi che segnalano l'eruzione di denti da latte sono generalmente fastidio o dolore alle gengive, e la conseguente tendenza a mordere oggetti e mani per placare la nuova e sgradevole sensazione. In questo primo periodo è importante preservare e curare la salute dei denti decidui, in quanto piccoli disturbi come le carie sono già in agguato, anche se il neonato si ciba solo dal biberon. È importante quindi eliminare le bevande troppo zuccherate e contenente coloranti dalla dieta del bambino, e pulire con attenzione e regolarmente i dentini e le gengive, per evitare il ristagno di zuccheri e batteri che causano anche un alito cattivo.
Si consiglia inoltre fin dalla nascita l'utilizzo di dentifrici fluorati che contengano al massimo 550 ppm, per prevenire la carie dentaria.
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